AFP - En un final de auténtico infarto en el que rozó el desastre, Serbia se convirtió en el primer equipo en garantizar su presencia en los cuartos de final del Mundial de básquetbol de Turquía, tras superar por 73-72 a una combativa Croacia, este sábado en Estambul.Los subcampeones europeos, campeones del grupo A y herederos directos de la Yugoslavia que ganó los títulos mundiales en 1998 y 2002, tendrá como próximo rival al ganador del España-Grecia (18h00 GMT).En el último minuto, los serbios, que habían contado con una ventaja de siete puntos, rozaron el desastre y vieron cómo su rival igualaba en el marcador a falta de apenas 11 segundos (70-70 y luego 72-72), hasta que un tiro libre de Aleksandr Rasic dio la victoria casi con el tiempo cumplido (73-72)."Hemos logrado un gran triunfo aunque veníamos con cansancio de los últimos días. Hemos jugado partidos duros (en el final del grupo A) ante Australia y Argentina. Tan sólo hemos tenido tres días para descansar", comentó el veterano DT de los ganadores, Dusan Ivkovic.Serbia sufrió muchísimo para imponerse a un equipo que llegaba con el cartel de víctima y que se mostró por momentos como tal, pero que resistió en gran medida por los problemas del ganador en el rebote ofensivo (7 sobre un total de 29) y su mala puntería (20 de 38 en tiros de dos, 5 sobre 15 en triples).El primer cuartofinalista sustentó el triunfo en gran medida en el acierto bajo el tablero de sus 'gigantes' Nenad Krstic y Kosta Perovic, que firmaron 16 y 10 puntos, respectivamente, mientras los croatas aguantaban el tipo de nuevo gracias a un motivado Marko Popovic, que fue el máximo anotador (21).En el arranque del encuentro, los croatas empezaron mucho más efectivos, cobrando pronto ventaja en el marcador gracias a su velocidad en el ataque y a su capacidad de ahogar con una defensa al límite a los serbios, con un 'pressing' constante que impedía los tiros cómodos.A falta de tres minutos para el final del primer cuarto, un enceste con un tiro en suspensión de Marko Banic y un triple justo después de Kresimir Loncar permitieron a Croacia irse 19-27 en el marcador, un margen que pudo ser mayor en el último segundo, cuando Marko Tomas falló una bandeja con todo a favor.Pero la intensidad bajó con el segundo cuarto, a la vez que la sucesión de errores en ataque permitió a los serbios ir acercándose en el marcador.En todo el cuarto, Croacia sumó apenas nueve puntos y durante seis minutos sólo pudo anotar uno.Serbia tampoco estuvo excesivamente acertada y a pesar del derrumbe croata no pudo equilibrar hasta la parte final de la primera mitad (29-29), aunque Croacia reaccionó al final y fue al descanso con ventaja 36-34, pero Milos Teodosic apareció en el tercero y permitió a Serbia dominar 54-50 de cara al último cuarto.En éste el equipo comenzó fuerte y amplió la distancia a siete, su mayor diferencia hasta el momento, pero Popovic lideró la reacción final, que dejó el encuentro equilibrado justo hasta el final, cuando Rasic se vistió de superhéroe y puso a los suyos en cuartos."Jugamos un buen básquetbol, estuvimos realmente bien, así que nos vamos contentos con eso, aunque hayamos perdido", lamentó el entrenador croata, Josip Vrankovic.